Уже который час я рылся в толстых фолиантах, не отходя от бесконечных полок Отделения Генеалогии в Библиотеке Конгресса США, и все без толку. Меня мучил вопрос о происхождении своей фамилии. Раз и навсегда я решил докопаться до ответа, каким бы он ни был: приятным или неприятным. План поиска, который я выбрал, был прост и, как оказалось позже, неудачным. Поскольку слово Дарда ничего не значит ни в русском ни в украинском языках, то я предположил, что наверное есть какая-то страна, в которой это слово что-то значит, либо в которой это слово является обычным именем/фамилией, как например в России - Иванов, а в Великобритании - Смит. Генеалогические данные в библиотеке Конгресса были разбиты по странам и штатам, и я пытался определить: из какой страны те, у кого фамилия Дарда, мигрировали в Америку. Данные были противоречивы и разнообразны, не прослеживалось никакой закономерности - фамилия Дарда встречалась в Германии, Австрии, Чехии, Франции, Югославии. Уже почти отчаявшись, я в который раз подошел к служащему этого отделения с каким-то вопросом. Он посоветовал мне подняться на второй этаж в Европейское отделение и спросить, вдруг кто-нибудь из сотрудников этого отдела смог бы мне что-нибудь подсказать.

Было лето 1996 года, на улицах Вашингтона было душно и жарко. Но внутри библиотеки было более чем прохладно, - кондиционеры работали на всю катушку, не экономя сил. До закрытия библиотеки оставалось еще несколько часов, и я решил, что лучше их провести в прохладе библиотечных залов, чем выйти на улицу, до того как стемнело и асфальт остыл. Без всякой надежды на успех, я поднялся наверх в Европейское отделение и столкнулся там с сотрудником, который, узнав, в чем у меня проблема, сходу дал мне ответ на все мои вопросы. Вкратце Предраг Паич, а именно так звали этого сотрудника библиотеки, рассказал, что фамилия Дарда ведет свое начало от древнего народа - дарданцев, проживавшего на Балканском полуострове в Иллирии, на территории современной Югославии. В Украину же часть дарданцев мигрировала вместе с сербами, хорватами и другими балканскими народами в эпоху захвата Балкан Османской империей.

Основываясь на этой информации, дальнейшие свои поиски я сфокусировал на Средиземноморье, - здесь следы древних народов прорисовываются четче, благодаря многочисленным письменным и устным источникам. Библиотека Конгресса оказалась наилучшим местом во всем мире для поиска такого рода информации: во-первых, она имеет богатейшую коллекцию печатных материалов, во-вторых, она обладает удобной компьютерной системой поиска информации (в том числе система поиска печатных изданий он-лайн, через Интернет), в-третьих, система доступа в эту библиотеку наверное самая демократичная и простая в мире. Благодаря этому, уже в считанные дни у меня на руках были распечатки с названиями сотен книг, содержащих информацию по интересующей меня теме. И, как оказалось позже, поиск простого ответа на простой вопрос о происхождении моей фамилии, вывел меня к разгадке других сложных и запутанных исторических проблем. Но поскольку начинать нужно сначала, то начну я с дард.